헌팅턴비치 헬기 추락, ‘꼬리날개 제어 부품 분리’가 원인”

교통안전위원회 예비 보고서
지난달 헌팅턴비치 사고 관련

건물과 야자수 사이에 추락한 헬기. [팀 로빈슨/로이터]

지난달 헌팅턴비치에서 발생한 헬리콥터 추락 사고는 착륙 과정에서 꼬리날개 제어 부품이 기체에서 분리돼 이탈했기 때문이란 보고서가 나왔다.  
 
전국교통안전위원회(NTSB)가 최근 공개한 예비 보고서에서 따르면 헬리콥터의 조종 장치를 꼬리날개에 연결하는 부품인 ‘테일 로터 피치 링크(tail rotor pitch link)’가 어떤 이유로든 분리되면서 헬기가 통제 불능 상태에 빠져 나선형을 그리며 추락했다.
 
조사관들은 또 꼬리 날개를 고정하고 헬기 방향 전환을 돕는 두 개의 작은 금속 부품이 반으로 부러진 것을 발견했다고 밝혔다. NTSB는 연방항공청과 함께 계속 조사를 하고 있다고 밝혔다.
 
헬기 추락 사고는 지난달 11일 오후 2시쯤 헌팅턴비치의 퍼시픽 코스트 하이웨이 인근 ‘하이엇 리전시 헌팅턴비치 리조트 & 스파’ 옆에서 발생했다. 〈본지 10월 13일자 A-4면〉 이 사고로 헬기 조종사 에릭 닉슨과 탑승객 1명, 지상에 있던 어린이 1명, 성인 2명이 부상을 입었다.